Usuários do TikTok estão afirmando que comer um punhado de espinafre cru logo pela manhã “treina” suas papilas gustativas e intestino para desejar alimentos mais saudáveis. Especialistas afirmam que há alguma verdade nisso, já que as escolhas alimentares podem influenciar as papilas gustativas e o microbioma intestinal — mas o espinafre não é uma solução mágica. Eles recomendam escolher qualquer alimento saudável no café da manhã, não apenas espinafre, para criar hábitos nutritivos.
O espinafre cru é repleto de nutrientes, mas nunca foi uma escolha comum para o café da manhã — até agora. Uma nova tendência no TikTok tem levado pessoas a consumir um grande punhado de espinafre cru pela manhã (muitas vezes fazendo caretas devido ao sabor amargo), alegando que isso “treina” as papilas gustativas e o intestino para evitar desejos por açúcar e lanches ao longo do dia.
Embora não se saiba quem iniciou essa moda, ela está ganhando popularidade. Um vídeo da influenciadora de maternidade e estilo de vida Jordynn Nicholson, por exemplo, foi favoritado mais de meio milhão de vezes. No vídeo, Nicholson está à mesa do café da manhã, enrola uma quantidade de espinafre cru equivalente a uma peneira e come enquanto uma legenda diz: “a primeira coisa que suas papilas gustativas provam e você digere define o tom da sua dieta diária”. Os comentários variam: alguns dizem que a prática funciona, enquanto outros a consideram sem fundamento.
O espinafre é, sem dúvida, um alimento saudável, mas será que ele realmente pode mudar a trajetória da sua dieta ao longo do dia? Algum alimento tem esse poder? Consultamos especialistas para esclarecer.
As Papilas Gustativas Podem Ser Treinadas?
Muitos de nós pensamos em músculos, pulmões e cérebro como partes do corpo que podem ser treinadas, mas as papilas gustativas raramente entram nessa lista. No entanto, segundo Amanda Sauceda, nutricionista e professora na California State University, Long Beach, e criadora do The Mindful Gut, há fundamento nessa ideia. “Treinar nossas papilas gustativas é algo real”, ela afirmou à Health. “Uma das formas mais populares de fazer isso é quando as pessoas buscam reduzir o consumo de sódio.”
Sauceda explica que as papilas gustativas podem se acostumar a sabores intensos, como o sal. Reduzir o uso aos poucos pode acostumá-las a menos sódio. Da mesma forma, sabores fortes como o do espinafre podem se tornar mais agradáveis com o tempo, aumentando a chance de você apreciá-lo. Porém, a ideia de que o espinafre reduz desejos por doces não é tão sólida.
“Essa afirmação parece baseada em tilacoides, uma substância nas membranas de plantas verdes como o espinafre”, diz Kim Kulp, nutricionista e especialista em saúde intestinal na Gut Health Connection, à Health. “Estudos pequenos indicam que o extrato de tilacoide pode influenciar hormônios da fome e reduzir o apetite por um curto período.” Uma revisão de 2019 com oito estudos confirmou isso, mas destacou que “mais pesquisas são necessárias” para entender melhor essa relação.
Kulp ressalta que as preferências de sabor e escolhas alimentares dependem de vários fatores, como genética, estado de saúde e os micróbios da boca e do intestino.
E Quanto ao Intestino — Ele Pode Ser Treinado?
A segunda parte da tendência do TikTok sugere que o espinafre no café da manhã treina o intestino para preferir alimentos saudáveis. Curiosamente, Kulp diz que há mérito científico nisso. “A dieta é uma das principais formas de alterar o microbioma intestinal, e os micróbios podem influenciar o comportamento alimentar pelo eixo intestino-cérebro”, explica. “Receptores de sabor, como os da boca, também estão no intestino e podem ser afetados pelos micróbios que vivem ali.”
Pesquisas recentes, como um estudo de 2021, sugerem que alguns micróbios intestinais podem desenvolver preferências de sabor. Embora faltem estudos específicos sobre o espinafre, Sauceda acredita que alimentos saudáveis como folhas verdes podem influenciar escolhas alimentares por esse mecanismo. “O intestino responde ao ambiente e à dieta, então não me surpreenderia ver mais estudos sobre o microbioma e os desejos por comida”, diz ela.
Ainda assim, ela destaca que o intestino não é o único responsável pelos desejos. “Muitos fatores influenciam por que escolhemos certos alimentos”, afirma.
No fim das contas, o impacto do espinafre pode estar mais na formação de hábitos do que no treino do sistema digestivo. “Não acho que punhados de espinafre pela manhã sejam a chave do sucesso”, diz Sauceda. “A ideia é que, ao comer espinafre, você está sendo intencional sobre sua alimentação ao longo do dia. A intenção importa mais que o espinafre.”
O Que os Especialistas Recomendam
Seja espinafre ou outro vegetal, adicionar algo fresco e colorido ao café da manhã é uma boa estratégia. Apenas 10% dos americanos consomem a quantidade recomendada de vegetais, e começar o dia com eles ajuda a atingir essa meta. “Aumentar a variedade de alimentos vegetais nas refeições traz mais fibras, nutrientes e combustível para os bons micróbios intestinais”, diz Kulp.
Ela sugere variar o café da manhã com frutas, grãos integrais, nozes, sementes e leguminosas. Burritos, parfaits de iogurte, smoothies e pratos com ovos são ótimas formas de incluir esses grupos. Assim, você pode até “treinar” suas papilas gustativas, intestino e cérebro a desejá-los.
Se o espinafre cru de manhã não for sua praia, Sauceda reforça que qualquer café da manhã é melhor que nenhum. “Começar o dia com algo prepara você para o sucesso, evitando a fome intensa mais tarde”, conclui.
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