Quer Manter Seu Cérebro Jovem?

Estudo Descobre que Estes Fatores de Estilo de Vida e Saúde Podem Ser a Chave.

Um novo estudo descobriu que pessoas com diabetes, AVC e baixa atividade física têm maior probabilidade de apresentar um cérebro com aparência mais velha em comparação com sua idade real. As descobertas indicam que a saúde do coração desempenha um papel crucial na manutenção da saúde do cérebro, segundo os pesquisadores. Para manter seu cérebro jovem, especialistas recomendam exercitar-se regularmente, obter sono adequado e realizar desafios mentais.

Viver um estilo de vida saudável e praticar atividade física regularmente pode ajudar a manter seu cérebro com aparência jovem, de acordo com uma nova pesquisa. Em um estudo recente, pesquisadores na Suécia utilizaram inteligência artificial e escaneamentos cerebrais para investigar se havia conexão entre os estilos de vida de adultos mais velhos e a saúde do cérebro.

Os dados revelaram que participantes com diabetes, AVC e baixa atividade física eram mais propensos a ter uma maior “lacuna de idade cerebral” — a diferença entre a idade biológica do cérebro (idade cerebral) e a idade cronológica real da pessoa. Ter uma lacuna de idade cerebral maior foi associado a inflamação cerebral, mudanças na substância branca e outros sinais de má saúde cerebral, que aumentam o risco de declínio cognitivo. O estudo foi publicado em 20 de dezembro no periódico Alzheimer’s and Dementia, da Associação de Alzheimer.

“As escolhas que fazemos na vida — como atividade física, engajamento social e atividades cognitivamente estimulantes — podem influenciar a idade cerebral de uma pessoa,” disse Ambar Kulshreshtha, MD, PhD, MPH, professor associado de medicina familiar e preventiva na Escola de Medicina da Universidade Emory, ao Health. “Quando você tem condições médicas como essas, é ainda mais importante focar no que você pode controlar em seu estilo de vida.”

Veja o que os especialistas disseram sobre essa nova pesquisa, por que a saúde cardiovascular está ligada a um cérebro jovem e como promover a saúde do cérebro à medida que você envelhece.

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Quais Fatores Estão Associados a um Cérebro com Aparência Mais Jovem?

O envelhecimento do cérebro é um processo natural que causa mudanças físicas em todo o corpo. À medida que envelhecemos, o cérebro encolhe, e em algumas áreas, os neurônios se comunicam com menos eficiência. Além disso, certas condições de saúde podem reduzir o suprimento de sangue ao cérebro e causar inflamação cerebral.

Para entender melhor como fatores de saúde e estilo de vida contribuem para o envelhecimento do cérebro, os pesquisadores coletaram escaneamentos cerebrais de 739 pessoas saudáveis de 70 anos em Gotemburgo, Suécia, entre 2014 e 2016. Usando essas imagens, calcularam a “lacuna de idade cerebral” de cada participante, subtraindo sua idade cronológica da idade cerebral biológica estimada.

Os participantes forneceram dados sobre diversos fatores, incluindo nível de atividade física, tabagismo, educação, consumo de álcool e índice de massa corporal (IMC). Os pesquisadores também analisaram históricos médicos, como pressão alta, doenças cardíacas, pré-diabetes, diabetes, depressão e AVC ou ataque isquêmico transitório (AIT), conhecido como “AVC de advertência”.

Entre os participantes de 70 anos, a idade cerebral média foi de 71 anos. Porém, a lacuna de idade cerebral variou conforme os fatores analisados. Pessoas fisicamente inativas, com diabetes ou histórico de AVC ou AIT tendiam a ter um cérebro com aparência mais velha. Aqueles com maiores lacunas apresentavam maior probabilidade de inflamação cerebral, alterações na substância branca, níveis elevados de açúcar no sangue e sinais de doença de pequenos vasos cerebrais. Por outro lado, pessoas com pré-diabetes ou obesidade que praticavam exercícios regulares tinham cérebros mais jovens.

Os resultados destacam como o estilo de vida saudável e condições como diabetes, doenças cardíacas e obesidade afetam o envelhecimento do cérebro. Eles também sugerem que a atividade física pode compensar alguns desses riscos. No entanto, ainda não está claro como esses fatores interagem ou influenciam a velocidade do envelhecimento cerebral, segundo Anna Marseglia, PhD, neuropsicóloga e professora assistente no Instituto Karolinska, na Suécia. O estudo estabeleceu uma conexão, mas não uma causa direta.

“Não podemos determinar exatamente por que condições cardiometabólicas afetam a saúde do cérebro,” disse Marseglia. “Mas pesquisas anteriores mostram que fatores de risco vascular, como pressão alta, colesterol elevado, diabetes e doenças cardíacas, quando mal gerenciados, danificam os vasos sanguíneos.” Mais estudos são necessários, especialmente devido ao tamanho reduzido da amostra e à análise de um único momento no tempo.

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Como a Saúde do Coração e do Cérebro Estão Ligadas

Embora não prove causalidade, o estudo reforça que a má saúde do coração pode estar ligada à má saúde do cérebro. “A saúde vascular é essencial para o cérebro e todos os órgãos, pois eles dependem de sangue,” disse David Jones, MD, do Centro de Pesquisa de Doença de Alzheimer da Clínica Mayo, ao Health.

A pressão alta aumenta o risco de AVC, acelerando o envelhecimento do cérebro. A hipertensão também pode causar inflamação cerebral, e o diabetes está associado a danos nos vasos sanguíneos cerebrais. Além disso, doenças cardíacas e saúde do cérebro compartilham fatores de risco, como pressão alta, obesidade, diabetes e tabagismo, segundo um relatório de 2022 da Associação Americana do Coração.

Por outro lado, um sistema cardiovascular saudável beneficia a saúde do cérebro. Isso explica a associação entre exercício e um cérebro jovem, segundo Marseglia. “A atividade física regular, independentemente da intensidade, fortalece o coração, melhora a circulação e ajuda a manter um peso saudável — tudo essencial para a saúde do cérebro,” ela explicou.

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Mantendo Seu Cérebro Saudável à Medida Que Você Envelhece

O envelhecimento do cérebro é inevitável, com picos sugeridos aos 57, 70 e 78 anos. Embora nem todos enfrentem declínio cognitivo, entender como proteger o cérebro é fundamental. Condições como doenças cardíacas ou AVC nem sempre são controláveis, disse Kulshreshtha, mas muitos fatores de estilo de vida estão ao seu alcance.

“Além de não fumar, limitar álcool e comer saudável, seja fisicamente ativo,” recomendou Marseglia. “Não é preciso ir à academia todos os dias; atividades leves como caminhar ou jardinagem já ajudam.” Obter sono adequado (7-9 horas para a maioria dos adultos) e realizar desafios mentais regularmente também são essenciais para manter o cérebro afiado.

“A variedade é o tempero da vida,” disse Jones. “Oferecer ao cérebro experiências diversas, explorando seu potencial, é uma das melhores formas de mantê-lo saudável.”

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