As apostas esportivas ganharam enorme popularidade nos Estados Unidos desde sua legalização em 2018, e no Brasil, o mercado de jogos online também cresce exponencialmente. Contudo, junto com esse crescimento, pesquisas indicam que o vício em jogos pode estar aumentando em ambos os países. Um estudo recente revelou que as buscas online por ajuda com vício em jogos cresceram 23% nos EUA desde a legalização das apostas esportivas. No Brasil, embora não haja um estudo específico sobre o aumento das buscas, especialistas e clínicas de tratamento relatam uma crescente demanda por ajuda relacionada ao vício em jogos online, incluindo apostas esportivas. Neste artigo, exploramos os sinais de vício em jogos, os recursos para jogadores problemáticos e as medidas sugeridas para enfrentar esse crescente problema de saúde pública no contexto dos dois países.
O Boom das Apostas Esportivas nos EUA e Jogos Online no Brasil
Assistir ao seu time favorito jogar é uma tradição americana, e no Brasil, o futebol e outros esportes também movem paixões. Nos EUA, você já deve ter notado que os anúncios de apostas esportivas se tornaram parte integrante do dia de jogo. Empresas como DraftKings e BetMGM investem em campanhas com celebridades como Kevin Hart, LeBron James e Tom Brady. Essas companhias firmaram parcerias para se tornarem as apostas esportivas oficiais da WNBA e do X (antigo Twitter), além de patrocinarem times e serem promovidas por comentaristas esportivos.
No Brasil, o cenário é um pouco diferente, mas igualmente impactante. Embora as apostas esportivas em estabelecimentos físicos e online ainda estejam em processo de regulamentação, o acesso a plataformas de jogos online, incluindo cassinos e apostas esportivas, é vasto e crescente. O país se tornou um dos mercados de jogos online que mais crescem no mundo, com um número cada vez maior de brasileiros buscando entretenimento e oportunidades de ganho em plataformas digitais.
Com o avanço da tecnologia, os aplicativos dessas empresas [nos EUA] e a proliferação de plataformas online [no Brasil] facilitaram ainda mais fazer apostas antes e durante os jogos, ou participar de jogos de cassino a qualquer hora e lugar. Desde a decisão da Suprema Corte dos EUA em 2018, que acabou com a proibição federal das apostas esportivas, a indústria explodiu. Atualmente, 38 estados e Washington, D.C., legalizaram as apostas esportivas, e legislações estão em andamento em outros estados. No Brasil, a regulamentação do mercado de apostas esportivas online está em andamento, com expectativa de gerar bilhões em receita e, ao mesmo tempo, levantar questões sobre o impacto na saúde pública.
Impacto Econômico e de Saúde Pública
Um estudo publicado em 17 de fevereiro no JAMA Internal Medicine mostrou que, entre 2017 e 2023, o valor apostado em jogos esportivos saltou de US$ 4,9 bilhões para US$ 121 bilhões. Paralelamente, as buscas por ajuda com vício em jogos aumentaram 23%, totalizando entre 6,5 milhões e 7,3 milhões de pesquisas desde a legalização.
“Temos um problema nacional afetando milhões de pessoas, e isso está ligado à abertura de casas de apostas esportivas, especialmente online,” disse John Ayers, PhD, epidemiologista da Universidade da Califórnia em San Diego, ao Health.
No Brasil, um estudo da Universidade de São Paulo (USP) aponta que o país tem, em média, dois milhões de viciados em jogos. Outro estudo indicou que 1,3 milhão de brasileiros ficaram inadimplentes no primeiro semestre de 2024 por causa de apostas online. Estimativas indicam que 1% da população brasileira adulta sofre de transtorno do jogo, e 2,3% da população apresenta algum grau de problema relacionado a jogos. O fácil acesso aos jogos online, a intensa publicidade e a busca por dinheiro rápido são apontados como fatores que contribuem para o aumento do vício em jogos no Brasil.
Como o Estudo Foi Conduzido
Ayers e sua equipe usaram o Google Trends para analisar buscas por termos como “gambling and addiction” (jogo e vício), “addict” (viciado), “anonymous” (anônimo) e “hotline” (linha de ajuda). Os resultados indicaram aumentos significativos em estados como Ohio (67%), Pensilvânia (50%) e Massachusetts (47%), com destaque para os estados que permitiram apostas esportivas online.
Por Que as Apostas Esportivas São Tão Viciantes?
O vício em jogos pode surgir da imprevisibilidade de ganhar ou perder, mas o contexto amplifica esse risco. O fácil acesso via smartphones, disponível 24/7, é um fator crucial. Além disso, a normalização cultural das apostas esportivas, apoiada por mudanças legislativas e anúncios massivos, contribui para o problema.
No Brasil, a popularização das “bets” e cassinos online, muitas vezes divulgados por influenciadores nas redes sociais, especialmente entre o público jovem, cria um ambiente de apelo constante ao jogo.
“O smartphone torna o jogo acessível a qualquer hora, e apostar em quase tudo está ao alcance online,” afirmou Marc Potenza, psiquiatra da Yale School of Medicine.
Sinais de Vício em Jogos de Azar
Nem todos que apostam desenvolvem um problema, mas alguns sinais indicam quando o hábito vira um vício em jogos:
- Continuar apostando apesar de consequências negativas, como dívidas ou problemas familiares.
- Falta de controle de impulsos, sendo incapaz de parar.
- Abandonar atividades sociais para jogar.
- Raiva, mudanças de personalidade ou mentir sobre perdas.
- Dificuldade em pagar contas ou aumento de estresse e depressão.
- Necessidade de apostar valores maiores para sentir emoção.
Adolescentes, homens adultos e ex-atletas amadores estão entre os grupos de maior risco nos EUA. No Brasil, jovens de 19 a 29 anos representam uma parcela significativa dos jogadores online, e um terço deles já estaria endividado ou com nome negativado por conta das apostas.
“Muitas vezes, as pessoas não percebem que têm um vício. Pensam que é só azar ou falta de dinheiro,” explicou Timothy Fong, psiquiatra da UCLA.
“Muitas vezes, as pessoas não percebem que têm um vício. Pensam que é só azar ou falta de dinheiro,” explicou Timothy Fong, psiquiatra da UCLA.
Recursos para Jogadores Problemáticos
Se você ou alguém que conhece está enfrentando dificuldades com apostas esportivas ou jogos online, há ajuda disponível em ambos os países:
- EUA: Linha de Ajuda Nacional para Problemas de Jogo: Ligue para 800-522-4700 para recursos locais nos EUA.
- Brasil: Embora não haja uma linha de ajuda nacional unificada e específica para vício em jogos no Brasil como nos EUA até o momento, o Centro de Atenção Psicossocial (CAPS) da sua cidade pode oferecer suporte e orientação. Você também pode buscar psicólogos e psiquiatras especializados em dependência química e adicção comportamental. Algumas clínicas e comunidades terapêuticas também oferecem tratamento para vício em jogos. A busca por “tratamento vício em jogos online” ou “ajuda para vício em apostas” na internet pode direcionar a serviços e profissionais especializados no Brasil.
- Terapia: Psiquiatras e psicólogos oferecem aconselhamento, como a terapia cognitivo-comportamental, comprovadamente eficaz em ambos os países.
Medidas de Saúde Pública para Combater o Vício
Especialistas defendem mais ações para mitigar o impacto das apostas esportivas e jogos online. John Ayers sugere cinco medidas para os EUA, que podem ser adaptadas e expandidas para o contexto brasileiro:
- Usar impostos das apostas e jogos online para financiar serviços de tratamento de vícios.
- Regular anúncios, proibindo promessas enganosas como “apostas sem risco” e publicidade excessiva, especialmente direcionada a jovens.
- Salvaguardas online, como pausas obrigatórias, limites de depósito e veto a cartões de crédito e outras formas de crédito fácil.
- Campanhas de conscientização sobre os riscos do vício em jogos e mais pesquisas sobre o tema, adaptadas à realidade brasileira.
- Investimento em saúde pública para atender às necessidades dos afetados, com a criação de mais centros de tratamento e capacitação de profissionais no Brasil.
“Alimentamos o crescimento das apostas esportivas e jogos online nos últimos anos, mas não investimos o suficiente em saúde pública para ajudar quem sofre com isso. Esse investimento precisa começar agora,” concluem Ayers e especialistas brasileiros que ecoam a mesma preocupação no cenário nacional.
Recursos Adicionais:
- Nos EUA: National Problem Gambling Helpline
- No Brasil:
- CAPS – Centros de Atenção Psicossocial (para encontrar o CAPS mais próximo)
- Clínicas e psicólogos especializados em dependência química e adicção comportamental (Google Search para encontrar opções de tratamento no Brasil)
“Alimentamos o crescimento das apostas esportivas nos últimos sete anos, mas não investimos o suficiente em saúde pública para ajudar quem sofre com isso. Esse investimento precisa começar agora,” concluiu Ayers.
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