DeepSeek: O Chatbot Chinês que Abalou o Vale do Silício e Acendeu a Corrida da IA.

O surgimento do DeepSeek, um chatbot chinês supostamente desenvolvido a uma fração do custo dos modelos do Vale do Silício, surpreendeu os gigantes da tecnologia dos EUA e potencialmente abriu a corrida da inteligência artificial para uma série de outros players.

Em 26 de janeiro, o bilionário americano Marc Andreessen, investidor em tecnologia, não hesitou em afirmar no X (antigo Twitter): “DeepSeek R1 é o momento Sputnik da IA”. Uma startup chinesa, operando desde 2023 e liderada por um matemático millennial, havia revelado um novo chatbot que parecia igualar o desempenho dos principais modelos americanos a uma fração do custo.

Um “Sputnik” Chinês na Corrida da IA?

Apesar das respostas para algumas perguntas, como o status de Taiwan ou o massacre da Praça Tiananmen em 1989, serem censuradas pelo Partido Comunista Chinês (PCC), para Andreessen, era como a União Soviética colocando o primeiro satélite em órbita em 1957.

No dia seguinte, as ações de várias das maiores empresas do mundo despencaram – incluindo a maior queda na história do mercado de ações dos EUA para a fabricante de microchips Nvidia, que perdeu quase US$ 600 bilhões. Investidores acreditavam que a conquista da DeepSeek significava que a China não precisaria mais de tantos chips americanos; que a supremacia dos EUA na IA estava ameaçada ou já havia terminado; e que os gigantes do Vale do Silício, que uma semana antes haviam anunciado um plano de investimento em IA de US$ 500 bilhões, estavam gastando muito mais do que o necessário. O laboratório chinês de IA disse que o custo de treinamento para um de seus modelos básicos foi de apenas US$ 5,6 milhões.

DeepSeek: A Revolução Acessível da IA?

O aplicativo da DeepSeek se tornou o aplicativo gratuito mais baixado nas lojas de aplicativos da Apple nos EUA e no Reino Unido, enquanto as pessoas corriam para descobrir do que se tratava. Mas será que a maior nação autocrática do mundo estava prestes a ultrapassar o Ocidente na IA? O que isso poderia significar para o controle de uma tecnologia que muitos temem que possa ser usada para fins maliciosos em ataques cibernéticos, produção de armas biológicas e controle de pensamento? E onde isso deixava as esperanças dos EUA de manter a supremacia suprimindo o progresso da China com proibições de exportação de microchips essenciais para o progresso?

Eficiência e Acessibilidade: Os Trunfos da DeepSeek

Tremores vinham do laboratório da DeepSeek em Hangzhou, fora de Xangai, há algum tempo. Alguns especialistas ficaram impressionados com os desenvolvimentos supervisionados por Liang Wenfeng, um empresário de fundos de hedge de 40 anos. Mas foi na semana passada que um verdadeiro terremoto atingiu. A empresa publicou um artigo de 22 páginas revelando o modelo DeepSeek R1, gabando-se de “comportamentos de raciocínio poderosos e intrigantes” comparáveis ao modelo 01 da OpenAI, e até melhores em algumas áreas.

O modelo era gratuito para usar e parecia pioneiro na forma como foi projetado para ser mais eficiente que o ChatGPT-01, o modelo de raciocínio da OpenAI de US$ 20 por mês. Ele usava menos poder de computação, pois havia sido projetado para ativar apenas a parte relevante do sistema para responder à consulta.

Em resposta, a OpenAI anunciou o lançamento de um novo modelo de raciocínio, o 03-Mini, que estará disponível para todos os usuários, incluindo pessoas no nível gratuito do ChatGPT.

O Futuro da IA: Uma Corrida Global

Liang estava de férias para o ano novo lunar enquanto a criação de sua equipe derrubava não apenas os mercados, mas também o cálculo geopolítico entre os EUA e a China enquanto eles disputavam a supremacia na IA. Especialistas tentaram entender como os chineses encontraram uma maneira de contornar a escassez de chips.

“Confesso que não tinha ouvido falar deles”, disse Michael Wooldridge, professor de fundamentos de IA na Universidade de Oxford. “[Eles] parecem ter construído algo que é tão capaz quanto um modelo da classe GPT, não necessariamente melhor, com algo como um centésimo dos recursos.”

Mike Gualtieri, analista principal da Forrester Research, disse que a acessibilidade aumentará o número de startups que podem criar seus próprios modelos de IA. “Mas também, as empresas que já possuem muitos chips, ou acesso a eles – as OpenAIs e os Googles – uma vez que aplicarem essas técnicas [DeepSeek], podem experimentar mais rapidamente”, disse ele. Nos EUA, Trump chamou isso de “um alerta para nossas indústrias de que precisamos estar focados em competir para vencer”.

Censura em Tempo Real:

Tornou-se evidente que a DeepSeek se censuraria em tempo real quando suas respostas pudessem ser politicamente embaraçosas. No Brasil, um usuário mostrou como a DeepSeek começou a pensar sobre liberdade de expressão na China, perguntando-se se deveria incluir questões como a repressão de Pequim aos protestos em Hong Kong.

Quando ruminou sobre como “na China, a principal ameaça é o próprio estado que suprime ativamente a dissidência”, o “pensamento” foi excluído e a DeepSeek perguntou se o usuário não se importaria de falar sobre matemática ou lógica. Os usuários podiam ver o que o chatbot realmente pensava e o efeito do PCC na liberdade de expressão; ver tudo em ação era, sem querer, subversivo.

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