Um novo estudo sugere que os casos de doença de Parkinson aumentarão mundialmente em 112% até 2050. O aumento projetado deve-se em grande parte ao envelhecimento da população. Com o aumento dos casos de Parkinson, estar ciente dos fatores de risco e dos sintomas precoces é essencial para um diagnóstico oportuno.
Um estudo recente descobriu que a doença de Parkinson crescerá globalmente em 112% entre 2021 e 2050, passando de cerca de 12 milhões de casos para 25,2 milhões. Os pesquisadores utilizaram dados de tendências da doença de 195 países e incluíram variáveis que influenciam as taxas de casos em sua análise, publicada no The BMJ. Em um editorial relacionado, outros dois pesquisadores sugeriram que essa projeção pode estar subestimada.
Nos Estados Unidos, os diagnósticos devem aumentar em até 60%. Estima-se que um milhão de pessoas nos EUA já convivam com essa condição neurológica, que afeta principalmente o movimento. Um estudo recente apontou que os casos estão em constante crescimento, com cerca de 90.000 diagnósticos anuais, um aumento significativo em relação aos 40.000 a 60.000 registrados há cerca de uma década.
A doença de Parkinson afeta principalmente adultos mais velhos, e os pesquisadores descobriram que as taxas projetadas crescerão mais entre pessoas com mais de 80 anos. Os autores atribuem o aumento geral de casos principalmente ao envelhecimento da população.
Embora não haja cura para o Parkinson, um diagnóstico precoce pode ajudar a retardar a progressão dessa doença grave. Com os casos em ascensão, veja o que você precisa saber sobre o Parkinson, incluindo como identificá-lo nos estágios iniciais.
O Que É Parkinson—e Quem Está em Risco?
O Parkinson é uma doença progressiva. Ela pode ocorrer quando as células nervosas produtoras de dopamina, localizadas perto da base da coluna vertebral, são danificadas e morrem. Essas células produzem dopamina, um neurotransmissor que sinaliza ao cérebro para permitir movimentos suaves e intencionais.
Os pesquisadores ainda não sabem a causa exata dessas mudanças. Genes estão relacionados a cerca de 10% a 15% dos casos. Fatores ambientais, como lesões na cabeça e exposição a pesticidas, também podem aumentar o risco, assim como ser homem e viver em regiões específicas, como o “Cinturão da Ferrugem” no Noroeste e Meio-Oeste dos EUA. Acredita-se que o Parkinson seja resultado de uma combinação de fatores genéticos e ambientais.
“A patologia da doença de Parkinson pode começar no nariz (cérebro primeiro) ou no intestino (corpo primeiro), o que sugere uma forte conexão com toxinas ambientais”, afirmou Earl R. Dorsey, MD, professor de neurologia da Universidade de Rochester, em um e-mail à Health.
Quais São os Sintomas do Parkinson?
Os sintomas geralmente começam de forma lenta e podem permanecer sutis por um longo período. Uma combinação de medicamentos, terapias e ajustes no estilo de vida pode ajudar a gerenciar os sintomas.
Embora os sintomas do Parkinson sejam variados, aqui estão oito sinais precoces que podem surgir nos estágios iniciais da doença:
- Perda de olfato: Perder a capacidade de sentir cheiros é um sinal precoce comum do Parkinson. A maioria das pessoas que desenvolvem a doença experimentará esse sintoma em algum momento.
- Constipação: Este é possivelmente o sintoma gastrointestinal mais reconhecido do Parkinson, segundo a Fundação Parkinson, e frequentemente aparece antes dos sintomas motores.
- Tremor: Cerca de 70% a 80% das pessoas com Parkinson experimentam tremores, conforme relatou James Beck, PhD, diretor científico da Fundação Parkinson, à Health. O tremor típico ocorre em repouso e diminui durante o sono ou em atividades parciais. Os sintomas geralmente começam em um lado do corpo, como na mão, mas também podem afetar o lábio inferior, perna ou mandíbula.
- Interrupções do sono: Problemas para dormir não são exclusivos do Parkinson, mas movimentos bruscos durante o sono podem ser um sinal específico da doença.
- Letra pequena: Pessoas com Parkinson podem notar mudanças na caligrafia, que tende a ficar menor e mais apertada.
- Mudanças no movimento: O Parkinson pode causar movimentos mais lentos, redução no balançar dos braços ao caminhar e dificuldade para piscar ou sorrir. Dores também podem surgir, como em casos de ombro congelado, que podem ter origem neurológica.
- Mudanças na fala: A voz pode se tornar mais suave, rouca ou arrastada, uma característica comum do Parkinson.
- Ansiedade: Sintomas não motores, como ansiedade e depressão, podem indicar o desenvolvimento do Parkinson, muitas vezes devido a alterações na química cerebral.
À medida que a doença avança, sintomas como tontura, vertigem e alterações na postura (como curvatura do pescoço ou ombros) tornam-se mais comuns. Eventualmente, algumas pessoas podem enfrentar dificuldades para realizar tarefas diárias.
Obtendo um Diagnóstico
Os sinais do Parkinson podem se confundir com outros problemas de saúde, o que torna o diagnóstico mais complexo. Especialistas recomendam consultar um médico ao notar sintomas preocupantes.
Não existe um teste único para diagnosticar o Parkinson. Os médicos baseiam-se no histórico médico do paciente, na descrição dos sintomas e no histórico familiar. Se a doença for recorrente na família, um teste genético pode ser solicitado. Exames neurológicos, como avaliações de tremor, marcha e testes de movimento repetitivo (como bater os dedos dos pés ou abrir e fechar a mão), ajudam a confirmar o diagnóstico.
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